Isle of Pines – Onnenpäiviä ehkä maailman kauneimmalla rannalla

Voiko olla paratiisissa palmurannan voittanutta, pohdin ennen matkaa.

Uusi-Kaledonia tunnetaan maailmalla, jos siis edes tunnetaan, kirkkaita laguuneja koristavista kapeista, korkeista, tuulessa tanssivista männyistä. Kuuluisin paikka niiden ihailemiseen on kenties yksi maailman kauneimmista saarista, ikonisten mäntyjensä mukaan nimetty Mäntyjen saari, Ile des Pins, Isle of Pines.

Ensimmäiset yöt Isle of Pinesilla vietimme ehkä yhdellä maailman kauneimmista rannoista, Oro Bayssä (Baie d’Oro), jossa tulin siihen tulokseen, että kyllä voi.

Tiedoksi vaan, että palmut ovat nyt niin menneen kesän hiekkaa, ja tusinatavaraa. Laiheliinimännyt ne vasta todellisen paratiisisaaren kruunaa.

Oro Bayssä voi tosin nauttia molemmista, ja ihailla mäntyjen reunustamaa auringossa välkehtivää laguunia palmunlehvien alta.

Ravintolatyöntekijä Noumeassa kehui Isle of Pinesia täydelliseksi paratiisiksi. Saarella käytyämme voimme todeta, ettei hän pahemmin liioitellut.

Koneen laskeuduttua vain 20 minuutin lennon jälkeen pääkaupungista Noumeasta tuntui kuin olisimme saapuneet toiseen maailmaan, pääkaupungin hulinasta idylliseen, suurimmaksi osaksi koskemattomaan, ainutlaatuiseen paratiisiin.

Isle of Pines ei ole se halvin matkakohde, ja siksi monet turistit tulevatkin tänne vain päiväretkelle. Majoitusta on rajoitetusti, ja me olimme myöhään liikkeellä. Halvat vaihtoehdot olivat jo täynnä, joten oli pakko pistää haisemaan, sillä päiväretki ei meille täällä riittänyt.

Kaksi ensimmäistä yötä vietimme yhdessä ihanimmista paikoista, missä olemme koskaan yöpyneet. Isle of Pinesin ja ehkä koko Uuden-Kaledonian hulppeimmassa hotellissa Le Meridienissä (yö alk. 280e) puitteet ovat kohdillaan. Odotukset olivat kovat, mutta silti ne ylittyivät.

Oro Baystä taisi tulla meidän uusi happy place.

Näkymät lentokoneesta olivat jo lupaavat, mutta kun minibussi ylitti Le Meridieniä ympäröivän laguunin yli kulkevan sillan, alkoi olla perhosia vatsassa.

Le Meridien sijaitsee suoraan Oro Bayn rannalla palmujen ja trooppisen kasvillisuuden uumenissa. Riippumattoja roikkuu siellä täällä, linnut laulavat, perhoset lepattelevat ja jostain kaikuu hiljaisia letkeitä sointuja. Paikallisia toteemipaaluja muistuttavia puuveistoksia seisoo siellä täällä. Tunnelma on niin levollinen, että tuntuu, että puhuakin pitäisi kuiskaten.

Altaalta avautuvat henkeäsalpaavat maisemat Oro Bayn laguuniin. Altaalla ei koskaan montaa tyyppiä loikoillut, ja rannallakin oli aina vain kourallinen ihmisiä. Täydellistä.

Hotellia täplittävät symppiksen näköiset bungalowit, mutta me tyydyimme halvempaan huoneeseen. Hassumpi ei ollut sekään, parvekkeelta avautuivat mukavat näkymät rannalla sijaitsevalle äärettömyysaltaalle ja sen yli rannalle ja laguuniin saakka.

Hotellilla oli autuaan rauhallista. Ateriat syötiin palmujen katveessa varpaat hiekassa. Aamiaisella oli perussetin lisäksi tarjolla mm. marinoitua raakaa laguunikalaa ja ranskalaisia juustoja.

Ruoka oli loistavaa, vaikkakin hintavaa. Täällä testasimme myös paikallista herkkuruokaa bougnaa, palmunlehvien sisässä haudutettua maan alla kypsytettyä kookosmuhennosta, jossa oli kalaa, taroa ja bataattia.

Le Meridienin palvelussa oli paikoin hiukan parantamisen varaa, mutta täytyy muistaa, että Uudessa-Kaledoniassa ei vielä ole massaturismia. Sitä paitsi täällä eletään saarielämää, eikä kaikki ole niin justiinsa. Pikkuviat unohtuivat viimeistään siinä vaiheessa, kun laskua maksaessa meiltä jätettiin veloittamatta parit hintavat drinksut.

Parasta Le Meridienissä on sijainti. Oro Bay on yksi kauneimmista paikoista, jos ei kaunein, mitä reissuilla on tullut nähtyä.

Vesi on uskomattoman kirkasta ja aivan tyyntä. Tiedättekö sen täydellisen veden lämpötilan, missä se on niin lämmintä, että pulahtaminen on vaivatonta, mutta silti virkistävää? Hiekka taas on kuin valkoista jauhoa. Samanlaista muistelen nähneeni ennen vain Vanuatulla.

Aktiviteettia löytyy myös pilviselle päivälle. Pelit, leffat, suppailu, polkuveneet, kajakit, räpylät ja snorkkelit ovat hotellivieraille ilmaisia. Tästä ei suppailupaikka paljon parane, joten pakkohan sitä oli ensimmäistä kertaa lähteä kokeilemaan. Ja olihan se aikamoista lystiä!

Hieronnankin olisi voinut saada aika kivoissa olosuhteissa.

Me tulemme tänne aivan varmasti uudestaan jonain päivänä, todennäköisesti aika pian. Le Meridien on ihana, mutta Oro Bayn rannalla voi käsittääkseni tulla pyörähtämään, vaikka ei siellä majoittuisikaan.

Oro Bay on kuin upein uima-allas, missä on koskaan tullut polskittua. Tämä siitäkin huolimatta, että se ei ole se luonnon uima-allas, josta Isle of Pinesin saari on kuuluisa. Se sijaitsee täältä vartin kävelymatkan päästä. Sieltä tunnelmia ensi kerralla!

Muuttolinnun löytää Fabon lisäksi myös Instasta nimimerkillä ms.coco.nut, Twitteristä ja Snäpistä nimimerkillä ankkis1 . Blogia voit seurata myös Blogit.fi :ssä, Blogipolussa ja Bloglovinissa.